Ceza davası; bir kişinin suç işlediği konusunda hazırlanan bir savcılık iddianamesiyle açılan kamu davalarına verilen genel isimdir. Davanın açılabilmesi için “yeterli şüphe” şartı vardır. Ceza davalarında mahiyet ne olursa olsun statü kamu davasıdır. Kamu davası dâhilinde açılır ve bu davalara bakmakla görevlendirilmiş olan genel mahkemeler şöyledir:
- Asliye ceza mahkemesi
- Ağır ceza mahkemesi
Ceza davalarına sadece bu genel mahkemeler bakmaz. Suçun niteliği ve suçu işleyen kişinin nitelikleri doğrultusunda farklı mahkemeler de ceza davası ile ilgilenebilir. Ceza davalarına bakabilen özel mahkemelerden bazıları şunlardır:
- Fikri ve sınai haklar ceza mahkemesi
- Çocuk mahkemesi
- Çocuk ağır ceza mahkemesi
Bu tip mahkemelerin belirli bir işleyiş mekanizması vardır. Buna göre ceza davaları 4 aşamada gerçekleşir. Aşamalar ise aşağıdaki gibidir.
- Soruşturma aşaması
- Kovuşturma aşaması
- İstinaf aşaması
- Temyiz aşaması